Az étrend-kiegészítők a jelenlegi jogi szabályozás szerint olyan élelmiszerek, amelyek célja a hagyományos étrend kiegészítése. Az étrend-kiegészítők koncentráltan tartalmaznak tápanyagokat, köztük vitaminokat és ásványi anyagokat, valamint egyéb táplálkozási vagy élettani hatással rendelkező anyagokat. Hazánkban az étrend-kiegészítők forgalmazása az Európai Unióhoz történt csatlakozás óta nem előzetes engedélyezéshez kötött; a forgalmazónak legkésőbb a piacra helyezés napján az Országos Élelmezés- és Táplálkozástudományi Intézetnél kell bejelenteni a terméket, amely ezzel egy időben forgalomba kerülhet. A termékek forgalmazását, összetételét, jelölését, azaz a címkén megjelenő információkat számos jogszabály, előírás határozza meg, ugyanakkor bizonyos területeken a közösségi szinten harmonizált rendeletek hiánya jelentős problémákat okoz. A tanulmány első részében az étrend-kiegészítők forgalmazását, összetételét befolyásoló jogszabályok kerülnek bemutatásra, míg a második rész fő célja az összetevők táplálkozás-élettani értékelési folyamatának, valamint az étrend-kiegészítők táplálkozásban betöltött szerepének bemutatása.