A porphyriák a hem bioszintézisben résztvevő enzimek csökkent működése következtében kialakuló anyagcserezavarok. Osztályozásuk többféleképpen lehetséges, gyakorlati szempontból akut és nem akut porphyriákra oszthatók. Az akut porphyriák öröklődése autoszom domináns vagy autoszom recesszív módon történik. A klinikai tünetek mindegyik akut porphyria esetében hasonlóak és egyaránt érintett az autonóm, a perifériás és a központi idegrendszer is. A betegség diagnosztizálása, differenciáldiagnosztikája és kezelése arra alkalmas központokban történik. Differenciáldiagnosztikai szempontból azok a nehézfémek és szerves vegyületek által okozott mérgezések jelentősek, amelyek a hem bioszintézis enzimjeinek indukcióján vagy gátlásán keresztül fejtik ki hatásukat. A hadműveletek során elszenvedett szerves vegyületek és nehézfémek okozta intoxikációk, a fokozott stressz és extrém fizikai terhelés, mint további exogén indukáló tényezők tünetmentes, korábban nem diagnosztizált esetekben akut fázis kialakulását provokálhatják, ami a kiképzett katonák harci értékének csökkenését eredményezi.