Lassan közhelyszerűvé válik az a szomorú tény, hogy Magyarország az 1980-as évek közepe óta folyamatosan vezeti a WHO által évente kiadott daganathalálozási statisztikákat. A rosszindulatú daganatok kialakulásában számos öröklött és szerzett tényező játszik fontos szerepet, azonban ezek közül mind mennyiségüket, mind hatásaikat tekintve a daganatkeltő hatású kémiai anyagok, vegyületek a legfontosabbak. Szervezetünk ugyanis leggyakrabban a környezetünkben megtalálható daganatkeltő hatású vegyi anyagokkal érintkezhet, exponálódhat. A daganatkeltő hatású ágenseket az ENSZ Lyonban működő Nemzetközi Rákkutató Ügynöksége (IARC) az IARC 1. kategóriába (emberben bizonyítottan rákkeltő hatású ágensek), illetve a 2A (emberben valószínűleg rákkeltő hatású) és a 2B (emberben feltehetően rákkeltő hatású) kategóriákba sorolja, és ezekről rendszeres kiadványokban tájékoztat.