A kémiai anyagokkal történő expozíció akár kísérleti állatokban, akár emberekben különösen káros lehet, ha az embrionális állapotban történik, többek között az agy nagyfokú érzékenysége, kiemelt szerepe és hosszú érési ideje miatt. Ugyancsak károsíthatja az egyed fejlődését a valamelyik szülőt a fogamzás előtt ért kémiai hatás. Az állatkísérletekben és várandós nőkön végzett vizsgálatok a szerves oldószerekre és a peszticidekre koncentráltak, ezek az utódokban neuromagatartási eltéréseket okozhatnak, olyan alacsony szinteken is, amelyek a felnőttre ártalmatlanok. Bár az ilyen irányú vizsgálatok száma csekély, okvetlenül gondot kell fordítani a várandós dolgozók védelmére. A magatartás-teratológiai vizsgálatok eredményeit fel kell használni a munkahigiénés gyakorlatban.