A kannabisz ember általi használata hosszú történetre tekint vissza; egykor számos társadalomban, közösségben használták fontos rostforrásként kötelekhez és ruhákhoz, vallási rituálékat segítő anyagként, gyógynövényként és mámort kiváltó anyagként. Ma világszerte a kannabisz a leggyakrabban előállított, szállított és fogyasztott tiltott kábítószer UNODC; 2003a. Használatának hosszú története és jelenlegi népszerűsége ellenére a kannabiszhasználat közegészségügyi hatásaival kapcsolatos ismereteink korlátozottak. Az utóbbi időben egyre több a kannabiszhasználat - főleg az intenzív kannabiszhasználat - és egy sor egészségügyi és társadalmi probléma közötti potenciális kapcsolatra utaló bizonyíték. A kábítószerre szakosodott szolgáltatásoknál segítséghez folyamodó kannabiszhasználók számának látható növekedése szintén növekvő aggodalmat kelt.