A kábítószer, annak előállítása, kereskedelme, csempészése, a tudatmódosító, pszichoaktív és hallucinogén szerekhez köthető tevékenység valamennyi ország életében jelentős szerepet játszik. Ez a fajta jogellenes tevékenység valamennyi társadalmi rétegben megjelenik, a politikai, gazdasági, pénzügyi, katonai elittől kezdve egészen a társadalom marginális rétegeiig, eltérő intenzitással. A kábítószer a társadalmak elválaszthatatlan része lett, óriási terhet jelentve egyes rétegek számára, és megélhetési lehetőségként más rétegek életében. Minden ország a saját eszközeivel küzd a kábítószerek ellen. Egyes államok komoly erőfeszítéseket tesznek a kábítószerekhez kapcsolódó minden tevékenység bűncselekménnyé nyilvánításáért és üldözéséért. Más országok hangzatos nyilatkozatokat tesznek a közvélemény és a nemzetközi közösség számára, miközben vagy védik, vagy éppen részt vesznek a kábítószerbűnözésben. Megoldást felvázolni a kábítószer beépülésének visszaszorítására, sem rövid, sem hosszú távra, aligha lehetséges, mint ahogy aligha lehetséges elképzelni egy társadalmi perspektívát a kábítószerek jelenlétének figyelembe vétele nélkü.