A Cannabis sativa gyógyászati szerepe a huszadik században folyamatosan csökkent, egészen a század utolsó évtizedéig, és reneszánsza napjainkig tart. A növényt ma már nem elsősorban drog formájában, hanem tisztított kannabinoidok előállítására alkalmas nyersanyagként hasznosítják. A két legintenzívebben vizsgált vegyület a tetrahidro-kannabinol (THC) és a kannabidiol (CBD). Ezek hatásosságát, biztonságosságát számos klinikai vizsgálatban tanulmányozták, és intenzíven kutatják hatásaik mechanizmusait. A növényben található több tucat kannabinoid zömével kapcsolatban azonban még alig vannak farmakológiai és toxikológiai adatok, így elképzelhető, hogy a kender még számos, gyógyászatilag is értékes vegyületet tartalmaz.