Az idősödés folyamatában az ember funkció- és alkalmazkodóképessége, rugalmassága optimális esetben is csökken, sérülékenysége fokozódik, tehát jobban függ a külső behatásoktól, beleértve az általa választott életmódbeli tényezőket is. A biológiai hanyatlás és a szociális szerepek változása érinti ezek mellett az önmagában is módosuló harmadik életszférát, a szellemi és érzelmi belső egyensúlyt is.