A daganatok immunterápiája már régóta foglalkoztatja a kutatókat és a gyakorló orvosokat egyaránt. Paul Ehrlich hipotézise (immune surveillance hypothesis) óta megmagyarázhatatlan, hogy a szervezetben naponta képződő atípusos sejtek egy része hogyan kerüli el az immunológiai felügyeletet. Leach és munkatársai kimutatták, hogy a T-sejtek működését gátló út kikapcsolása (gátlása) tumorkilökődést eredményez egérkísérletekben.