Szakmai közhely ugyan, hogy a depresszió mennyire heterogén mentális zavar, de pont ez a tény képezi az etiológia és a terápiás lehetőségek kutatásainak fő hajtóerejét. Az 1980-as években sorra megjelent szelektív szerotoninvisszavétel-gátló szerek továbbra is a világ leggyakrabban felírt gyógyszerei közé tartoznak. Elterjedésük révén korábban ellátatlan, vagy a régebbi antidepresszívumokkal komplikáltabban kezelhető betegek nagy csoportjai előnyösebb terápiához jutottak. A depresszió hátterében álló lehetséges kórokok számosak, sokrétűek. Leszögezhetjük ugyanakkor, hogy a rendelkezésre álló hatalmas adatmennyiség szerint a szerotoninrendszer egyes alkotói számos, közvetlen és közvetett módon határoznak meg érzelmi-hangulati minőségeket, stresszre adott válaszokat, affektív betegségekre való hajlamosítottságokat és végső soron magát a depressziót is. A következőkben a rendszer főbb elemeinek szerepét és a terápiás hatások szerteágazó magyarázatait tekintjük át.  Kulcsszavak: depresszió, szerotonin rendszer, antidepresszívum