A korábbi közfelfogás szerint a táplálék rosttartalma nem hasznosul a szervezetben, hanem feldolgozás nélkül távozik, táplálkozás-élettani hatása csekély, szerepe a bél motorikus funkcióinak összehangolásában van. Az ismeretek rohamos bővülése eredményeként ma már tudjuk, hogy a diétás rostoknak többféle fajtája, feladata létezik.