A természetes élettani ritmus megváltozása számos betegség kialakulásában játszhat szerepet. A környezet ritmikus változásaihoz való alkalmazkodást a szervezetünkben található cirkadián óra segíti. A cirkadián óra zavarainak következtében a szervezet összehangolt működése megszűnik, ami különböző betegségek kifejlődéséhez vezethet. A cirkadián órát számos tényező, fény, hőmérséklet, hormonális mechanizmusok és az étkezés során keletkező anyagcseretermékek is képesek befolyásolni. A központi óra mellett az elmúlt évek kutatásainak eredményeként a figyelem egyre inkább a perifériás cirkadián órák jelentősége felé fordult. A perifériás cirkadián óra szinte minden szervünkben megtalálható, és számos szövetspecifikus folyamat szabályozásában vesz részt. Az ún. "óra gének" működésének zavara összefüggésbe hozható az elhízás, a 2-es típusú cukorbetegség és a magas vérnyomás betegség kialakulásával. Az összefoglalóban a szerzők áttekintik, hogy a természetes élettani ritmus megváltozása, illetve az egyes szervekben található óra gének működésének zavara milyen mechanizmusok útján vezethet különböző kóros állapotok létrejöttéhez.