A hosszú szénláncú többszörösen telítetlen zsírsavak különböző típusú zsírsavakat jelölnek. Ezek a zsírsavak számos anyagcsere megbetegedés (pl.: elhízás, 2-es típusú diabetes, metabolikus szindróma, szív- és érrendszeri megbetegedések) kialakulásában játszhatnak szerepet. Az olyan esszenciális zsírsavak, mint az alfa-linolén és a linolsav illetve a belőlük képződő metabolitok fontos jelátviteli utakat aktiválhatnak. Szerepük lehet nem csak betegségek megelőzésében, de azok kezelésében is. A zsírsavbevitel szempontjából, humán táplálkozásban nem csak beviteli mennyiségek megadása lényeges, hanem a különböző bevitt zsírsavak egymáshoz viszonyított arányai is mérvadóak. A tanulmány végső célja áttekinteni azokat a legfontosabb alapfogalmakat, amelyek a témakör megismeréséhez nélkülözhetetlenek, továbbá segítséget nyújtani a szakmai közönségnek a téma aktualitásainak kérdésében.