Ugyan az elmúlt majd két évtizedben a magyar lakosság életkilátásai jelentősen javultak, abszolút értelemben a lemaradásunk Európa fejlett államaitól továbbra sem csökkent. Az elért kedvező eredmények azonban kevéssé tulajdoníthatók a szervezett népegészségügyi cselekvésnek. Történtek ugyan érdemi beavatkozások, de nem kellő intenzitással, nem kellő ideig, és nem voltak képesek a lakosság széles rétegeit elérni. Ennek főbb okai a hosszantartó, megfelelő politikai támogatottság és a kiszámítható finanszírozás hiánya, a népegészségügyi intézményrendszer nem megfelelő szervezettsége, valamint az ágazatközi interszektorális együttműködések elégtelensége voltak. A Semmelweis Terv népegészségügyi prioritása a hosszú távú, konzisztens, intenzív népegészségügyi cselekvés feltételrendszerének megteremtése, valamint a nem-fertőző megbetegedések kockázati tényezőinek befolyásolása a teljes lakosság körében, a közegészségügyi és járványügyi biztonság megőrzése mellett. A közlemény áttekinti a népegészségügyi cselekvés és programalkotás jelenlegi nemzetközi környezetét, a magyar közelmúlt ezirányú kezdeményezéseit, illetve a jelenlegi kormányzat népegészségügyi törekvéseit.