A Helicobacter pylori (HP) 1983-ban fedezte fel Marshall és Warren, amely Gram-negatív, microaerophil, spirális alakú baktérium, és az emberi gyomorban (főleg az antrum területén) képes konzerválódni oly módon, hogy flagellumai segítségével mélyen be tudja "fúrni" magát a gyomor falába. Eredetileg Campylobacter pyloriditis volt a neve, majd C. pylori-nak hívták. A pylori a gyomor-duodentum közti szakaszra utal. Miután 1989-ben RNS gén szekvenciáját feltérképezték, kiderült, hogy nem tartozik a Campylobacter genusba, és saját genusa van, a Helicobacter. A spirális formából azonban át tud alakulni egy életképesebb és nem tenyészthető coccoid formává is.