A máriatövist az ókor óta használják gyógynövényként, de gyógyászati alkalmazása az évszázadok során jelentősen átalakult. A valamikor misztikus tulajdonságokkal felruházott növény mára a modern orvoslás egyik legnélkülözhetetlenebb gyógynövényé vált, és a legújabb kutatási eredmények azt mutatják, számos, ma még feltáratlan értékkel is rendelkezik.