Az elmúlt mintegy két évtizedben a fitoterápia sajátos fejlődésen esett át: eszköztárában megjelentek azok az egzakt kísérletes és klinikai farmakológiái vizsgálómódszerek, amelyekkel korábban csak a szintetikus hatóanyagok fejlesztése során találkoztunk. Mára általánosan elfogadottá vált, hogy a fitoterapeutikumok terápiás értékét - hatékonyságát és tolerálhatóságát - kontrollált és randomizált klinikai vizsgálatokkal igazolják. Az alkalmazott készítmények a legtöbb esetben növényi kivonatot tartalmaznak, így természetes az igény a hatásért felelős komponens meghatározására és a hatás mechanizmusának feltárására.