Régóta ismert, hogy elsősorban a hasra lokalizálódóan túlsúlyos emberek között gyakori az alvási apnoe (AA). Az éjszakai légzéskimaradás, a nappali gyakori elalvás jelen felfogás szerint részét képezheti a metabolikus szindrómának. AA-ban szignifikánsan magasabb a metabolikus szindróma előfordulási aránya. Kialakulásában különböző patomechanizmusok játszanak szerepet. Közülük kiemelkedik a hasi obesitas, a zsírszövetben termelődő citokinek, amelyek alacsony fokozatú gyulladásos folyamathoz vezetnek. Emellett szerepe van az inzulinrezisztenciának, a hypothalamus-hipofízis-mellékvese-tengely túlműködésének, a fokozott szimpatoadrenális túlsúlynak. Az állapot újabban gyermek- és serdülőkorban is megjelenik. Tekintettel arra, hogy gyakorta jár együtt szív- és érrendszeri katasztrófa állapotokkal, korai diagnózisa és sikeres kezelése segíthet ezen szövődmények kialakulásának megakadályozásában.