A magasvérnyomás-betegség kialakulásának kockázata az életkorral nő, de a fiatalok között is emelkedő tendencia jelei észlelhetők. 50 éves kor felett a lakosság közel 40 százaléka érintett, 70 éves kor felett három emberből legalább kettőnek biztosan hipertóniája van. Ismert a nemek közötti megoszlás is - 50 év alatt a férfiaknál, míg 65 év felett a nőknél gyakoribb az előfordulás. Ma már viszonylag jól körülhatárolhatók azok a nagyobb rizikótényezők, amelyeknek a hipertónia kialakításában jelentősebb szerepük van. Egyes tényezők szerepét - így a húgysavét - a vizsgálatok egy része új fényben mutatja, és az ok-okozati kapcsolatokra irányuló kutatások egyre több információt szolgáltatnak.