A háziorvosi gyakorlatban jelentős helyet foglalnak el a légúti fertőzések, és nemritkán jelentenek differenciáldiagnosztikus problémát. Légúti tünetek nemcsak a légzőrendszer primer fertőzéseinek eredményeképpen alakulnak ki, hanem markáns légúti panaszok állhatnak előtérben szisztémás fertőzések esetén is. Számos, ma már ritkán látott gyermekkori fertőző betegség kezdődik felső légúti fertőzésre utaló tünetekkel, mielőtt megjelennek a jellegzetes bőrkiütések (morbilli, rubeola, varicella), de jellegzetes köhögés alakulhat ki typhus abdominalisban is, sőt az AIDS-fertőzés egyik jele is lehet az elhúzódó köhögés (a nem infekt eredetű [pl. allergiás] okok most nem kerülnek tárgyalásra).