A stroke világszerte népbetegség, az egyik leggyakoribb halálok. Hazánkban is igen fontos népegészségügyi problémát okoz, hiszen a leggyakoribb betegség, amely a független életvitelt sok esetben lehetetlenné teszi. A magas halálozáson kívül a betegség kimenetele is rossz, hiszen a túléltek 30-40%-a önálló életvitelében segítségre szorul. Az esetek 80-85%-a ischaemiás, míg 15-20%-a haemorrhagiás stroke. Gyakoribb férfiakban és idősekben, de hazánkban a stroke mortalitása az 50 év alatti korcsoportokban mind a nőknél, mind a férfiaknál négy-hatszor magasabb, mint a nyugat-európai országokban. A neurológiai deficit tüneteken kívül igen jelentősek az agyi érkatasztrófák pszichiátriai következményei is, melyek sok problémát okoznak mind a beteg, mind a beteg családja, valamint az ellátó egészségügyi személyzet számára. A stroke-ot követő pszichés eltérések között kiemelendő a poststroke depresszió és a stroke következtében kialakuló (vascularis) dementia.