Napjainkban az őssejtekkel kapcsolatos kutatások az orvostudomány érdeklődésének előterében állnak, mert ezek felelősek a szervezet működése során elpusztult sejtek pótlásáért és szövetgyógyulás során a sérült sejtek újratermeléséért. Az őssejtek a csontvelőből vándorolnak a szervekbe, a szövetekbe, ahol egy mezenchimális sejtekből és extracelluláris mátrixból álló sajátos mikrokörnyezetben, az ún. "niche"-ben osztódnak. A "niche"-ből érkező molekuláris jelek szabályozzák az őssejtek osztódási tulajdonságait. A mikrokörnyezetből érkező hibás jelzéseknek (szignáloknak) a daganatok kialakulása és az áttétképzés szempontjából kiemelkedő fontosságuk lehet. A dolgozat az őssejtek és a szöveti mikrokörnyezet közötti szabályzó kapcsolatokat, és ezeknek a vastagbélrák kialakulásban betöltött szerepét foglalja össze.