A bélrendszer nyálkahártya-integritását összetett és jól szabályozott mechanikai, biokémiai és immunológiai mechanizmusok tartják fenn. A védekezésben első vonalat jelentenek a bélnyálkahártya specializált (Paneth-sejtek) és nem specializált hámsejtjei által termelt különböző antimikrobiális peptidek (AMP), amelyek összefüggő biofilmréteget képeznek a nyálkahártya felszínén. Az AMP-k egyrészt baktériumok, gombák, vírusok és protozoák elleni aktivitással, másrészt immunmodulátor hatással rendelkeznek. A következő védelmi vonal a sajáttól az idegen mikrobákat megkülönböztető mintázatfelismerő receptorok (pattern recognition receptor, PRR), amelyek a patogének konzerváltan megőrzött antigénmintázatait ismerik fel, és génexpressziós stimuláláson keresztül antimikrobiális és gyulladásos aktivitásokat mozgósítanak. Közleményünkben összefoglaljuk a fenti mechanizmusok kutatásainak legújabb eredményeit.