Narratív áttekintésünkben a gyógyszerek perceptuális jellemzői által kiváltott elvárásokkal és hatásokkal kapcsolatos anekdotikus, empirikus és elméleti tudást foglaljuk össze, az ún. nem-specifikus hatások keretein belül. A legfontosabb tényezőket (presztízs, márkanév, adagolás, alkalmazási forma, íz, méret/alak, szín részletesen, az összes rendelkezésre álló irodalmi forrás felhasználásával tárgyaljuk. Az elvárások és hatások eredetére vonatkozó ismert elméletek (kondicionálás, társas tanulás, kultúra áttekintése után integrált megközelítést javasolunk. Eszerint egy új gyógyszer esetében az elvárások alapjául a társas és kulturális úton közvetített tudás és szimbolika szolgál, ám az így kialakult elvárásokat a gyógyszer hatásával és kinézetével kapcsolatos személyes tapasztalatok drasztikusan megváltoztathatják. Egy új megközelítés, az intelligens gyógyszertervezés fogalmi keretein belül tárgyaljuk e tudás lehetséges alkalmazási területeit (gyógyszerek hatásosságának fokozása, a mellékhatások csökkentése, a compliance javítása, az összetévesztés esélyének csökkentése).