A debreceni szívsebészet Schnitzler József professzor kezdeményezésére és folyamatos támogatásával az Auguszta Szanatórium mellkassebészeti osztályán, Eisert Árpád, nyíregyházi sebész főorvos együttműködésével vette kezdetét az 1960-as évek első felében. Az első 5 év folyamán (1963-68) összesen 44 zárt szívműtétet végeztek (ductuslekötés, pulmonalis és mitralis commissurotomia, pericardectomia). Az első nyitott szívműtétet vendégoperatőrként Kovács Gábor szegedi szívsebészprofesszor végezte 1968-ban, miután megérkezett Clevelandből Köteles Béla, és az ottani református egyház ajándéka, egy Pemco típusú szív-tüdő motor. Gömöry András szívsebészprofesszor Debrecenben 1972-től 1983-ig irányította a szakmai tevékenységet. Az első 20 év során 310 nyitott, 220 zárt szívműtét, 612 pacemaker-beültetés, összesen mintegy 1200 beavatkozás történt. Schnitzler professzor nyugdíjba vonulása után (1983) Péterffy Árpád lett a klinika igazgatója, és vette át a szívsebészet irányítását is. Az azóta eltelt 25 év alatt 18 000 nyitott, 1500 zárt és 8500 pacemakerműtét, összesen 32 000 beavatkozás történt. 2008-tól Szerafin Tamás egyetemi docens - Péterffy professzor tanítványa - lett a szívsebészet vezetője.