Az opioidok természetes vagy szintetikus, morfinszerű hatásokkal bíró vegyületek. A rákos fájdalmak csillapításában a betegek életének mindennapjaihoz tartoznak. Gyakori mellékhatásaik közé tartozik az obstipatio, a hányinger, a szedáció, a zavartság, a hallucináció, ritkább mellékhatásai a vizeletretenció, a viszketés, a delírium, a myoclonus, a hyperalgesia, a görcsök és a légzésdepresszió. Utóbbiak általában magasabb dózisok mellett alakulnak ki, mint az előbbiek. Jelen dolgozatban a székrekedéssel foglalkozunk részletesebben.