A multidimenzionálisan értelmezhető elhízásban sok pszichológiai tényezőnek van szerepe. Ezek között elsősorban a személyiségfejlődés egyéni nehézségeit szokták elemezni, a kapcsolati elemek kevésbé kerülnek a terápiás érdeklődés előterébe. A jelen áttekintés összefoglalja azokat a megfigyeléseket, amelyek igazolják az intrafamiliáris kapcsolatok sokszor döntő jelentőségét az elhízás patomechanizmusában. A családi környezet, a szülői stílus, a szülők modellnyújtó és megerősítő hatása hozzájárulhat az elhízás kifejlődéséhez, részben az étkezési szokások és preferenciák, részben a mozgásos aktivitás terén. A hosszú távú testsúlykontroll biztosításában a családnak kiemelkedő szerepe van. Ezek a megfigyelések lényeges szempontokat hoznak a gyermekkori elhízás terápiájába. Több kontrollált vizsgálat igazolta a családterápiás intervenciók hosszú távú hatékonyságát a gyermekkori elhízás kezelésében. Ha a családi szempontokat a terápia során nem veszik figyelembe, csökken a pozitív változás esélye.