A 2-es típusú diabetes progresszív betegség. Jellemző, hogy már felfedezésekor is jelentősen károsodott a béta-sejt-funkció és ez a funkció tovább romlik a betegség folyamán, a saját inzulinszekréció beszűkülése miatt válik majd szükségessé az inzulinterápia. A UKPDS-ből nyert adatok szerint a betegség felfedezésekor már a béta-sejt funkció mintegy 50%-a elveszett. Jellemző, hogy már ekkor a betegek jelentős részénél macrovascularis szövődmény észlelhető. Az inzulinszekréció és az inzulinszenzitivitás károsodása a 2-es típusú diabetes előtt, már az IFG-, IGT-stádiumban is kimutatható.