A heroinnál kedvezőbb fiziológiai hatású metadon évtizedek óta a heroinisták szubsztitúciós kezelésének legismertebb és széles körben használt eszköze. A hatékonyságvizsgálatok meggyőző bizonyítékokat szolgáltattak arra nézve, hogy a megfelelő adagban és indikáció mellett alkalmazott fenntartó metadonkezelés, mint az ártalomcsökkentés egyik modellmódszere, hatékony heroinfüggők gyógyításában. Világméretű elterjedését ? addiktív hatásai miatt ? kisebb-nagyobb ellenállás kísérte, különösen Kelet-Európában. Magyarországon az elmúlt tíz évben a metadonkezelés legális orvosi módszerré vált ? elfogadott szakmai protokollal és terápiás kézikönyvvel ? a kezelés hatékonyságáról meggyőződött addiktológiai szakemberek következetes erőfeszítései révén. Ez a folyamat számos konfliktussal, rendőrségi beavatkozással, médiabotránnyal járt. A metadonkezelés szakmai legitimációját a kezelés hatékonyságára irányuló kutatások fogják, remélhetően a közeljövőben, biztosítani.