Sebestény Gyula halálának 50. évfordulója alkalmából történeti áttekintést készítettünk a thymus sebészetéről, amely szorosan kapcsolódik Sebestény mellkassebészi munkásságához: hazánkban elsőként, Európában másodikként publikálta myasthenia gravisban végzett thymectomia eredményeit. A korai thymussebészet patológiai megfigyeléseken alapult: a régóta ismert betegség, a myasthenia gravis és a csecsemőmirigy elváltozásainak magas arányú együttes előfordulására, és ezzel együtt oki összefüggésének lehetőségére boncolási adatok hívták fel a figyelmet. Szórványos műtétek és magas halálozási arány jellemezte. A modern thymussebészet az amerikai Blalock 20 műtétével kezdődött, és az angol Keynes 281 thymectomiát magában foglaló tevékenységével teljesedett ki. Őket számos európai, amerikai és ázsiai sebész követte. A műtéti javallat, a behatolás, a prognosztikai faktorok, a perioperatív ellátás, a thymus tumor diagnózisa, patológiája és kezelése terén számos kérdés vitatott ma is. Az indikáció kidolgozásával, a műtéti technika, a neurológia, az aneszteziológia és intenzív terápia, a modern képalkotó eljárások és az onkológia fejlődésével, valamint az újabb gyógyszerek fölfedezésével a korai és késői eredmények azonban egyre jobbak lettek. A hazai mellkassebészek Sebestény révén nagyon hamar bekapcsolódtak a nemzetközi thymus sebészetbe. Jelenleg főleg két centrumban folyik a myasthenia és gyakorlatilag minden nagyobb mellkassebészeti osztályon a thymus tumorok sebészi ellátása.