Az egyes államok sikeres vagy gyengébb működését, gazdasági növekedését, illetve visszaesését statisztikai adatok segítségével hasonlítjuk össze. Ilyen mérőszám például a GDP (Gros Domestic Product), a bruttó hazai termék. A GDP ugyan kifejezi a gazdaságban előállított javakat és szolgáltatásokat, amellyel a nemzetgazdaságot növeljük, de azt nem mutatja meg, hogy minden termék használható-e, hasznos-e és hatékony-e.