A varicella-zoster vírus (VZV) primer fertőzés kapcsán kialakuló bárányhimlő az ún. klasszikus, kiütéssel járó gyermekkori fertőző betegségek között is kitűnik jellegzetes, hólyagos bőrjelenségeivel. Cseppfertőzéssel terjedve járványos előfordulású, évente Magyarországon is minimálisan 50 ezer jelentett esettel. A lefolyás általában kisgyermekkorban enyhe, de szövődmények minden életkorban adódnak. Az öszes eset 1-3%-ában a komplikációk révén kórházi ápolást is igényel, nem kevés emberi szenvedést és elkerülhető egészségügyi költséget generálva. Több mint negyed évszázada van lehetőség a fertőzés megelőzésére védőoltással Az élő, attenuált vírus vakcina jól tolerált, hatékony prevenciós eszköz, ám a bárányhimlő epidemiológiáját csak akkor lesz képes érdemben megváltoztatni, ha az életkor szerint esedékes védőoltások közé kerülve teljeskörűen alkalmazzák - mint ezt az Egyesült Államokban tették. Az USA tapasztalata alapján változott meg újabban a védőoltás alkalmazásának ajánlása is. Az 1-12 éveseknek korábban ajánlott egyetlen vakcina dózis helyett két oltást adva minimális szintre lenne csökkenthető az egyetlen vakcina dózist kapók 15-20%-ában eddig megfigyelt, ún. áttöréses fertőzés.