A hippokratészi esküben nincs szó az egészségügyre fordítható források szűkösségéből adódó viselkedési normákról. Az orvosok manapság egyre gyakrabban kényszerülnek arra, hogy a gyógyításhoz szükséges és célszerű terápiát mellőzzek. A klasszikus orvosetikai álláspont, miszerint a beteg életfontosságú döntéseiben egyedül az orvos illetékes, ma már csak részben állja meg a helyét. Kétes esetben az orvosi etika előbbre való a törvényi szabályozásnál. Ezt erősíti meg az Orvosok Világszövetsége, amikor kimondja, hogy az etikát az állami-gazdasági törvények elé kell helyezni.