A modern ipari társadalmakban az alvás-ébrenlét ciklus zavarai igen gyakoriak, s számos nagy visszhangot kiváltott tanulmány eredményei felhívták a figyelmet arra, hogy az alvászavarok népegészségügyi jelentőségű problémát jelentenek. Az alvással kapcsolatos panaszok mind egyéni, mind társadalmi és gazdasági szinten súlyos teherként jelentkeznek. Az inszomnia a leggyakoribb alvászavar, amely gyakran jár együtt egyéb társbetegségekkel, és nappali tünetekhez (álmosság, fáradtság, teljesítőképesség csökkenése, stb.) vezet. Prospektív vizsgálatok eredményei alapján feltételezhető, hogy az inszomnia a depresszió önálló kockázati tényezője. Az inszomniás betegeknek rosszabb az életminősége és súlyosabb teherként élik meg a különböző testi betegségeket. Az egészségügyi és gazdasági következményekhez hozzájárul, hogy az inszomniában szenvedők több időt töltenek betegállományban, magasabb közöttük a balesetek kockázata és nagyobb mértékben veszik igénybe az egészségügyi szolgáltatásokat. Az inszomnia gyakorisága a külföldi tanulmányok eredményeihez hasonlóan igen magas a magyar lakosság körében is.