Charles Darwin 1877-ben jelentette meg tanulmányát "Egy csecsemő értelmének biográfiai vázlata" címmel. Ebben a hosszú tanulmányban összefoglalta, hogyan fejlődött saját gyermekeinek idegrendszere kora csecsemőkortól. A tanulmányban tükröződik a tüzetes megfigyelés, a megfigyelt jelenségek gondos összegyűjtése, a folyamatos visszatekintő összefoglalás és értékelés. Emellett a csecsemők, illetve kisdedek mozgásbeli és értelmi fejlődéséről írottakra is jellemző az óvatosság a megfigyeltekből levonható tanulságok, általánosítások vonatkozásában. A tudományos igényű megfigyelésekben, a tapasztaltak összehasonlító értékelésében most is ez a mértékadó.