A munka számos európai életében jelentős szerepet tölt be. Az EU politika felismerte, hogy a körülmények, melyek között a különböző országokban a munkavállalók dolgoznak, központi kérdés, hogy elérjük a munka minőségének javítását, a nagyobb termelékenységet és a fokozott foglalkoztatást - az úgynevezett Lisszaboni célkitűzéseket. Az EU Bizottság meghirdette az új, öt éves időszakra szóló Munkahelyi Egészség és Biztonság stratégiáját, amelynek átfogó célkitűzése hogy az EU 27-ben, 2007-2012. közötti periódusban, a 100.000 dolgozóra jutó munkahelyi balesetek és foglalkozási betegségek száma 25%-al csökkenjen. A cél elérése érdekében a következő fontosabb tevékenységeket javasolják:  1. az EU jogszabályok megfelelő végrehajtásának biztosítása; 2. a kis- és középvállalkozások támogatása a hatályos jogszabályok végrehajtása során; 3. a jogi keretnek a munka világában végbement fejlődéshez történő igazítása és annak egyszerűsítése, különösen a kis- és középvállalkozások tekintetében; 4. a nemzeti stratégiák fejlesztésének és végrehajtásának elősegítése; 5. a munkavállalók magatartásában bekövetkezett változások bátorítása, illetve a munkáltatók egészségorientáltabb szemléletre való ösztönzése; 6. a lehetséges új kockázatok azonosítására és értékelésére létrehozott módszerek kidolgozása; 7. az elért eredmények nyomon követésének javítása; 8. az egészségvédelem és a biztonság nemzetközi szinten történő előmozdítása.