A COPD korai szűrésének két alapvető módszere: a légzésfunkció és a lakosságszűrő kérdőívek alkalmazása. Az alapellátásban a betegség spirometriás szűrése nálunk fejlettebb egészségüggyel rendelkező országokban sem megoldott. Ennek ellenére a háziorvosoknak igen fontos szerepük van a COPD gyanújának felvetésében és a betegek korai stádiumban való kiemelésében. A szűrés során az első lépés a dohányosok kiválasztása és követése. A megfelelő tüneteken alapuló kérdőív alkalmas módszer lehet a populáción belül a COPD-s betegek azonosítására. Felhívhatja a figyelmet a rizikófaktorokkal rendelkező egyénekre, valamint felvetheti a légúti obstrukció meglétének gyanúját. A tünetek közül, mint arra egyes vizsgálatok rámutattak, a krónikus köhögésnek van a legszorosabb összefüggése a légúti obstrukcióval. A tünetek mellett a betegség azonosítása és súlyosságának meghatározása céljából a COPD-s betegek életminőségének megítélése is alapvető fontosságú. Különösen a betegségspecifikus életminőség-kérdőívek biztosítják alapos és standardizált módon a COPD korai felismerését és a betegek általános megítélését. Ma már e célra többfajta kérdőív áll rendelkezésre. A légzésfunkcióhoz képest a betegség súlyosságáról, lefolyásáról sokkal összetettebb képet adnak, de korlátiak vannak az egyes betegek specifikus kezelésre adott válaszának megítélésében. A háziorvosoknak a betegek gondozása során olyan módszerekre van szükségük, amelyekkel a terápia hatására bekövetkező kis vagy mérsékelt tüneti vagy életminőségbeli javulást is viszonylag egyszerűen és gyorsan meg tudják ítélni. Ezek segítségével szükség esetén azonnal módosíthatják a terápiát, javulhat az orvos-beteg-kapcsolat, és a beteget a terápiás ajánlások nagyobb mérvű elfogadására ösztönözhetik. Mivel az orvosnak minden betegre csak néhány perce van, ezért a kérdőíveknek a gyors kitölthetőség érdekében rövideknek és egyszerűeknek kell lenniük. A kérdőívek megfelelő alkalmazását, előértékelését nagyban segítheti a szakdolgozók bevonása is. A kérdőívek csak egyértelmű válaszadásra adjanak lehetőséget, reprodukálhatóak legyenek, azaz ismételhetők.