Az egészségesnek vélt táplálékokkal kapcsolatosan tekintélyes mennyiségű epidemiológiai bizonyíték áll rendelkezésre, de az egészség megőrzését segítő étrend titka gyakran sokáig rejtve marad. Jó példa erre az olívaolaj: korábban csak kedvező zsírsavösszetételének tulajdonítottak jelentőséget, újabban már a gyulladás gátló oleokantal szerepe is egyre nagyobb hangsúlyt kap. A zöldségek, gyümölcsök kedvező hatását erősen leegyszerűsítve rost-, ásványianyag- és vitamintartalmukkal magyarázzák, de a képlet ez esetben is bonyolultabb.