A dohányzás az újkor történetének szerves része. Tömegesen a XIX. század végén terjedt el a cigarettázás. A múlt század közepén kezdtek gyűlni az adatok a dohányfüst egészségkárosító hatásáról. Számos epidemiológiai adat bizonyította először a tüdőrákról, majd más daganatos betegségről, és a legelterjedtebb iszkémiás szívbetegségről, hogy a dohányzás ezek egyik jelentős oka. Újabban vált egyértelművé, hogy a passzív dohányzás is jelentős oki tényezője a felsorolt betegségeknek. Az Egészségügyi Világszervezet vezetésével nemzetközi erőfeszítések történnek a dohányzás visszaszorítása érdekében. Ebben hazánk is részt vesz. Ez a törekvés az igen jövedelmező dohánygyárak óriási ellenállásába ütközik. A közlemény a keretekhez szabottan bemutatja az epidemiológia adatokat.