Az elmúlt évek egyik drámaian növekvő betegsége a 2-es típusú diabetes, mely súlyos szem-, vese-, cardiovascularis és idegrendszeri szövődményei miatt a legtöbb országban komoly népegészségügyi problémát jelent. A betegség jelenleg a felnőtt lakosság 5-6%-át érinti, mely prevalencia gyorsan növekszik. Az utóbbi időben ezért egyre nagyobb figyelem fordul a diabetest megelőző állapotokra, melyeket mint "csökkent glükóztolerancia" (IGT), illetve mint "emelkedett éhomi vércukor" (IFG) jellemezzük. Ezek a betegek, bár tünetmentesek, nagy rizikóval rendelkeznek mind 2-es típusú diabetes, mind cardiovascularis szövődmény szempontjából.