Az egészségügy fejlődésével az ápolók szakismerete, tudása folyamatosan bővül, a velük szemben támasztott követelmények fokozódnak. Az ápolói pálya ellentmondásának okai visszavezethetők egyfelől külső társadalmi okokra, másfelől a tisztázatlan kompetenciákból eredő okokra. Ez a két fő terület egymást szervesen áthatja, és meghatározza a mindennapi ápolási gyakorlatot. Az ápolóképzés az ápolás fejlődésével párhuzamosan folyamatosan fejlődik. Az ápolók azonban egyes vélemények szerint a magasabb iskolázottság ellenére sem képesek egyelőre a társadalmi és a foglalkozási státuszuk módosítására. A szerző kutatásával a gyulai Pándy Kálmán Kórház sebészeti és belgyógyászati jellegű osztályain dolgozó ápolók között tapasztalható kompetenciahatárok meglétét ill. hiányát kívánta feltárni. Eredményei alapján megállapítja, hogy a tevékenységi körök nagyfokú összemosódást mutatnak. A szerző szerint szükséges a kompetenciaszintek meghatározása. Egyik válaszadót idézi a következők szerint: ?A kompetencia határok felállítása szükséges lenne, mert így nagyon le vagyunk terhelve. Nem helyes, hogy a névtáblákon nincs feltüntetve az ápoló végzettsége, pedig kemény munka van mögötte. Az, hogy ?ápoló? nagyon kevés!?