A nátha a leggyakoribb infectiosus megbetegedés. Az akut náthát vírus okozza. Különböző típusú vírusok hasonló tüneteket idéznek elő. Így például az adeno-vírus az egész légzőtraktust megbetegítheti. Az influenzavírusok szintén akut felsőlégúti megbetegedést hozhatnak létre. Infekciókat okozhat az úgynevezett rhino-vírus, amelynek már több mint száz típusát izolálták. Az akut, fertőzéses nátha esetében a meghűlés elősegíti a betegség keletkezését. A nátha cseppfertőzés útján terjed, a vírusos fertőzés később gennyes fertőzéssel kombinálódhat.