Mottó "A kereslet és a kínálat az egészségügyi szolgáltatás  jellegéből eredően nem egymástól független, a piac két oldalát meghatározó erő. Következésképpen a piac működésének  legalapvetőbb feltétele sem áll fenn" (Kornai János) A piaci kudarc - lényegét tekintve - egy elvi különbözőségen alapul: a piaci és nem piaci allokáció eltérésén. Vagyis nem az elmélet és gyakorlat közötti eltérésre utal; középpontjában a piaci mechanizmusok kiterjeszthetőségének korlátai állnak. Ilyen kudarcról beszélünk, ha a szabályozatlan, tisztán piaci mechanizmusok hatására kialakuló erőforrás-allokáció eltér a társadalmilag optimálisnak tekintett felhasználástól.