A diabetes mellitusra emlékeztető polyuriás betegségről szóló leírások már a Krisztus előtti 5. századi ókori szövegekben megtalálhatók. Maga a "diabetes" név a görög syphon szóból származik. A diabetes mellitus kialakulását nagyon hosszú ideig a vesék megbetegedésének tulajdonították. Csak a 19. század második felétől változott ez a nézet, amikor a diabetest metabolikus táplálkozási megbetegedésnek gondolták és csak a 20. század első felében derült ki, hogy tulajdonképpen endokrin eredetű. Azt a tényt, hogy a diabetes vesebetegséget okoz, először 1936-ban ismertették és utána többen megerősítették. Manapság már tudjuk, hogy a diabeteses vesebetegség a végállapotú veseelégtelenség kialakulásának leggyakoribb oka. Jelen közlemény a diabetes mellitus történetét mutatja be az ókortól napjainkig, melyet kezdetben a vesék megbetegedésének tulajdonítottak, de ma már ismert, hogy a vesék megbetegedése nem oka, hanem gyakori következménye a diabetesnek.