A telítetlen zsírsavak a kettős kötéseket vagy cisz, vagy transz konfigurációban tartalmazhatják. A transz izomér telítetlen zsírsavak a szív- és érrendszeri betegségek kialakulása kockázatának szemszögéből kedvezőtlen sajátosságai régóta ismertek. A transz zsírsavak gyermekgyógyászati jelentőségének gondolata azonban mindössze két évtizede merült fel először. Biokémiai elméleti megfontolások, állatkísérletek és humán sejtkultúrákban végzett kísérletek egyaránt arra utaltak, hogy a transz zsírsavak megzavarhatják a legfontosabb hosszú szénláncú, többszörösen telítetlen zsírsavak (arachidonsav, dokozahexénsav) az esszenciális zsírsavakból (linolsav, alfalinolénsav) kiinduló szintézisét. Személyes érdeklődésem a kérdés iránt németországi tanulmányutam során támadt fel, a rendelkezésre álló irodalmi ismereteket rögtön össze is foglaltam egy saját megfigyeléseket, akkor még nem tartalmazó tanulmányban a Gyermekgyógyászat hasábjain.