A szepszis az infekciót okozó mikroorganizmus és a szervezet immunológiai, gyulladásos és koagulációs válaszreakciója közötti interakció következményeként alakul ki. Az infekciót okozó mikroorganizmus sajátosságai és a szervezet válaszreakciói is jelentős befolyást gyakorolnak a szepszis kimenetelére. Szepszishez társuló sokszervi funkciózavar elsősorban akkor alakul ki, amikor a szervezet infekcióra adott válaszreakciója inadekvát. A helyileg kialakult infekció abban az esetben okoz szepszist, ha a szervezet nem képes lokálisan eliminálni az elsődleges fertőzést. A súlyos alsó légúti infekciók kialakulásában a patogén mikroorganizmus virulenciája mellett jelentős szerepet játszik az antibiotikum-rezisztencia egyre gyakoribb előfordulása. A szepszis korai kórismézése meghatározó jelentőségű a betegség kimenetele szempontjából, mivel a tünetek jelentkezését követően hat órán belül elkezdett, korai célirányos kezelés jelentősen növeli a beteg gyógyulásának esélyét. A szepszis komplex kezelésének előfeltétele az életfontosságú szervek (szervrendszerek) működésének folyamatos monitorizálása, valamint a már kialakult sokszervi funkciózavar korrekciója, az életfunkciók támogatása. Az alsó légúti infekcióhoz társuló szepszisben lényeges szerepe van a hatékony antibiotikum korán elkezdett alkalmazásának, emellett meghatározó jelentőségű a cardiovascularis rendszer támogatása, invazív gépi lélegeztetés alkalmazása, aktivált protein C adása és az intenzifikált inzulinterápia.