A szív- és érrendszeri betegségek okozta halálozás a fejlődő és fejlett ipari országokban a haláloki statisztika első helyét foglalja el. Az anyagi jóléttel nem járt együtt az egészségkultúra elterjedése, az elhízás és a mozgásszegény életmód "diabesity" világjárványhoz vezetett. Egy emberöltővel ezelőtt a gazdag kövér, a szegény sovány volt, a fő gondot az éhínség okozta. Napjainkban a tehetős embereknek normális a testsúlya, az alacsonyabb iskolai végzettségű, szegény, illetve bizonyos rasszhoz tartozó népcsoportok körében pedig kiemelkedően magas az elhízottak aránya.