A méhlepényen át vírusok, vírus-ellenanyag komplexek valamint anyai immunitást biztosító ellenanyagok juthatnak át nagyon szelektív mechanizmusok segítségével a magzatba. Az anyai-magzati transzcitózis a sejtcsúcsok felől a sejtalap felé történik a syncytiotrophoblast rétegben. A szelektivitást az növeli, hogy a magzati hajszálerekben bazális-apikális transzcitózis történik. Mindkét műveletet az Fc-receptorokat tartalmazó sejtszervecskék végzik. Ezek a szállítási mechanizmusok igen specifikusak. Normál állapotban csak az IgG 1 és 3 alcsoportba tartozó molekulák juthatnak be a magzati szervekbe, azonban a jelen közleményben összefoglalt hipotézis szerint a vírus ellenanyag és ellenanyag/anti-idiotípus komplexek is bejuthatnak oda. A vírus-specifikus ellenanyagok anyai védettséget biztosítanak az újszülötteknek. Az anti-idiotípusú ellenanyagok bejutása azonban (amelyek az édesanya összes korábbi fertőzését okozó kórokozójának epitópjait hordozzák) növelhetik az újszülött ellenállóképességét az édesanya által átvészelt betegségek ellen. Ezeknek köszönhetjük, hogy a világjárványok pusztító következményei a következő generációban már gyermekbetegséggé szelidülnek. Amennyiben a terhesség első felében jutnak át a magzatba az anti-idiotípus ellenanyagok, hátrányos következményekkel is járhatnak. Felelősek lehetnek a rosszindulatú daganatok korábbi kialakulásáért azáltal, hogy a papillomavírus, Kaposi sarcoma herpesvírus és az Epstein-Barr vírus egyes antigénjei iránt csökkent sejtölő immunitást váltanak ki, ami a rosszindulatú daganatképződést megkönnyítheti.