Az elmúlt évtizedek népességkutatásai jelentős bizonyítékokat szolgáltattak arra vonatkozóan, hogy a táplálkozás és az életmód, valamint az érelmeszesedés között szoros összefüggés áll fenn. Az érelmeszesedés szempontjából a legfontosabb rizikótényezők: életkor, nem, öröklődés, magasvérnyomás-betegség, emelkedett koleszterinszint, túlsúly, valamint a cukorbetegség és a dohányzás. A koleszterinszintet az esetek jelentős részében megfelelő táplálkozással a normál tartományban lehet tartani.