Hagyományos értelemben a közegészségügy a közösséggel kapcsolatos szolgálati teendők összessége, azonban a mai népegészségügyben a társadalom különböző szintjei (központi-regonális-lokális) által garantált közszolgáltatások kerültek előtérbe. Mindez nem adhat magyarázatot arra, hogy ne tekintsük általában az egészségügy szerves részének azt a munkát, amelyet a közhatalmi struktúrában a társadalom egészsége érdekében az államigazgatás végez a maga szervező, irányító és ellenőrző tevékenységével. Magyarországon az 1989. évi rendszerváltoztatás után létrehozott ÁNTSZ minden korábbi központosító hagyományt megőrzött, és a népegészségügy valamennyi funkcióját egyesítette. Ezt az integrált modellt változtatta meg 2006-tól a kormányzati politika egy új típusú struktúra célbavételével. Sajnos, az ÁNTSZ-t átalakítása nem elsősorban a humán medicina szemszögéből, hanem a központi államigazgatási szervek általános sajátosságai felől történt. Következésképpen, az új modell több száz éves hagyományt vetett el, és felosztotta a közegészségügy szakmailag egységes szerkezetét. A közvetlen hatások meglepő hasonlóságokat mutatnak az Amerikai Egyesült Államok rendszerével, amely viszont éppen a széttagoltság felől érkezett el a jelenlegi állapotokhoz. Ezért a történelmi és aktuális összehasonlítás értékes támpontokat adhat a hazai folyamatok várható alakulása szempontjából.